Wie die Ukraine Russlands berühmte „God of War“-Artillerie vernichtet

Die Artillerie, die das Herzstück der russischen Offensive in der Ukraine war, geht nach Angaben von US-Geheimdienstanalysten stark zur Neige, da die immer effektiver werdenden Waffen desselben Typs der Ukraine verheerende Verluste verursachen.

Artillerie, von Josef Stalin wegen ihrer Tödlichkeit als „Gott des Krieges“ bezeichnet, ist auch für die laufende Gegenoffensive der Ukraine von zentraler Bedeutung. Obwohl dies langsamere Fortschritte machte als die dramatischen Fortschritte gegen die russische Invasion im letzten Jahr, glauben die Analysten, dass der Artilleriemangel in Russland nicht nur den Ukrainern eine größere Flexibilität ermöglicht, sondern auch der Grund für Jewgeni Prigoschins Aufsehen erregende Meuterei Ende Juni war.

„Artillerie war bisher Russlands Vorteil“, sagt ein hochrangiger Beamter des Verteidigungsgeheimdienstes in einer per E-Mail an Newsweek gesendeten Erklärung, „und obwohl das Artillerie-Duell zwischen den beiden Ländern unerbittlich war und vernichtende Auswirkungen auf beide Seiten hatte, ist es Russland.“ erleidet jetzt die größten Verluste.“ Der Beamte bat um Anonymität, um über sensible Angelegenheiten sprechen zu können.

Die Gegenoffensive wird nun vor allem durch die Aufgabe erschwert, russische Minenfelder und Verteidigungsanlagen zu durchbrechen, die nach einem Jahr der Vorbereitung enorm sind.

Die russischen Behörden antworteten nicht auf die Bitte von Newsweek um einen Kommentar. Das russische Verteidigungsministerium hat sich nicht öffentlich mit den mit der Artillerie verbundenen Engpässen oder Versorgungsproblemen befasst. Das Ministerium sagte, dass russische Streitkräfte zunehmend kleine Drohnen einsetzen, um Ziele für indirekte Artillerieangriffe zu erkennen, und dass „hochexplosive und hochexplosive Splittergranaten eingesetzt werden, um dem Personal der Streitkräfte der Ukraine und befestigten Stellungen so viele Verluste wie möglich zuzufügen tiefe unterirdische Betonbefestigungen ukrainischer Nationalisten.“

Eine Kombination von Faktoren, darunter westliche Lieferungen besserer Waffen und Granaten, überlegene Geheimdienstinformationen und Gegenbatteriefeuer sowie Fernangriffe auf russische Versorgungslinien, haben sich in den letzten zehn Monaten zugunsten der Ukraine angehäuft.

Unzusammenhängende und unkoordinierte russische Angriffe, darunter Angriffe mit Menschenwellen durch Prigozhins private Wagner-Gruppe, haben laut Analysten auch zu immer höheren Verlusten unter russischen Soldaten geführt.

Das war einer der Faktoren für Prigoschins dramatischen Aufstand Ende Juni, als seine Streitkräfte auf Moskau zustürmten, bevor sie sich auf einen Rückzug einigten.

„Die herkömmliche Meinung bezüglich der gesamten Wagner-Episode ist falsch“, schreibt ein zweiter hochrangiger Offizier des Militärgeheimdienstes, der stets vorhergesagt hat, dass Russland den Ukraine-Krieg verlieren würde. „Es gab keinen Putsch und Prigoschin ging höchstwahrscheinlich an die Öffentlichkeit, um sich direkt an Putin zu wenden und die verheerenden Verluste und die Verliererstrategie Moskaus hervorzuheben.“

Seit dem Höhepunkt des Vorstoßes Russlands, die Stadt Bachmut einzunehmen, sind der Mangel an russischer Artillerie und die steigenden Verluste ein ständiges Thema der Geheimdienstberichte. Der US-Geheimdienst schätzt nun, dass die Ukraine Russland bei der Rohrartillerie überlegen ist, während Russland bei den Raketenwerfern führend ist. Der Geheimdienst des britischen Verteidigungsministeriums erklärte Anfang Juli, Russland habe „ein System zur Rationierung von Granaten für Artillerie eingeführt, um seine entscheidende indirekte Feuerfähigkeit zu bewahren.“ Auf Englisch bedeutet dies, dass Russland, das einst bis zu 50.000 Artilleriegeschosse (also „Granaten“) an einem Tag abfeuerte, jetzt nur noch etwas mehr als ein Zehntel dieser Zahl beträgt. Laut US-Geheimdienstanalysten setzt Russland Artillerie nur bei symbolischen Angriffen auf viele Sektoren entlang der 1.500-Meilen-Front ein und konzentriert seinen Artillerieeinsatz dort, wo die Ukraine am aktivsten ist.

Der britische Militärgeheimdienst sagt außerdem, dass Russland durch die Zerstörung und Eroberung zahlreicher Armeeradargeräte durch die Ukraine, die zur Erkennung und Reaktion auf ukrainische Artillerieangriffe eingesetzt wurden, eingeschränkt wurde. Diese „Gegenbatterie“-Radargeräte lokalisieren beim Abfeuern die genauen Positionen der ukrainischen Geschütze und Raketenwerfer und ermöglichen so russische Artillerieangriffe auf genau diese Positionen.

„Die Überlebensfähigkeit der russischen Bodentruppen hängt von der effektiven Entdeckung ukrainischer Artillerie und dem Angriff gegen sie ab, oft mit der eigenen Artillerie ihrer Streitkräfte“, sagte das Verteidigungsministerium über die Folgen der russischen Verluste am 16. Juli. „Die russischen Verteidiger haben höchstwahrscheinlich mit einer schlechten Moral zu kämpfen …“ . und eine begrenzte Fähigkeit, ukrainische Artillerie zu finden und anzugreifen“, erklärte das Ministerium am 7. Juli. Am 4. Juli hieß es, dass die russischen „Streitkräfte weiterhin unter wesentlichen Schwächen leiden, insbesondere unter überlasteten Einheiten und einem Mangel an Artilleriemunition.“

Der Mangel an Artilleriegeschützen, Munition und Raketen hat russische Kommandeure gezwungen, die Mobilität der Bodeninfanterie auf die statische Verteidigung von Schützengräben zu beschränken. Analysten verweisen insbesondere auf die Aufstellung Hunderter T-62- und T-54/55-Panzer aus der Sowjetzeit, von denen einige 75 Jahre alt sind, in den Schützengräben. Die alten Panzer wurden vergraben und werden wie Artillerie zum Feuern auf kurze Entfernungen eingesetzt, obwohl ihre Reichweite (maximal etwa 3.000 Meter) und ihre Wirksamkeit bei weitem nicht mit dem indirekten Feuer, also echten Artilleriegeschützen, die über die Distanz hinaus abgefeuert werden, mithalten können Sichtlinie. Daher sind die russischen Streitkräfte an der Front anfälliger für ukrainische Artillerieangriffe.

Darüber hinaus trafen bei russischen Artillerieeinheiten Bestände alter und unzuverlässiger Granaten und Raketen ein. Bei einigen dieser Projektile aus der Zeit des Koreakrieges kam es zu 90-prozentigen Fehlschlägen, sie zerstörten die Zündrohre oder explodierten nicht. Der Mangel an Ersatzläufen für die Artilleriegeschütze, ein Problem, das auch die Ukraine aufgrund der hohen Feuerraten plagt, ist nach Einschätzung des US-Geheimdienstes in russischen Einheiten, die auf das Abfeuern älterer Granaten angewiesen sind, besonders besorgniserregend, da die älteren Projektile die Abschussrohre stärker belasten .

Wenn es eine Sache gibt, von der niemand vorhergesehen hat, dass sie der Ukraine einen Sieg auf dem Schlachtfeld bescheren würde, dann ist es die Überlegenheit in der Artillerie.

Russland begann seine Invasion in der Ukraine im vergangenen Februar mit weit mehr Waffen als die Ukraine, wobei die Artillerie im Mittelpunkt seiner jahrzehntelangen Strategie stand, feindliche Streitkräfte mit Feuerkraft zur Unterwerfung zu zwingen. Zu Beginn des Ukraine-Krieges feuerte Russland einmal zehnmal so viele Artilleriegeschosse ab wie die Ukraine. Es wurde immer davon ausgegangen, dass der Einsatz Russlands auf Feuerkraft – das heißt Langstreckenangriffe mit Artillerie, Mehrfachraketenwerfern und Kurzstreckenraketen – der Kriegssieger für Moskau sei.

Doch dann begann sich das Blatt zu wenden. Die Ukraine begann mit der Lieferung neuer Artilleriegeschosse für ihre Geschütze aus den USA und anderen westlichen Ländern, gefolgt von neueren, leistungsfähigeren und zuverlässigeren Artilleriegeschützen. Auch Langstreckenraketenwerfer (HIMARS) sowie präzisionsgelenkte Granaten und Raketen verschafften der Ukraine einen Vorteil.

Bis Juli haben die USA die Ukraine mit weit über zwei Millionen Artilleriegranaten und Raketen beliefert. Mit Ausbildung und Erfahrung, besserer Befehls- und Soldatenmoral und relativ sicheren Nachschublinien wurde die Ukraine besser in der Lage, ihre weitreichenderen und präziseren Waffen und Raketen zum Angriff auf russische Streitkräfte einzusetzen. Die Ukraine konnte zahlenmäßig nicht mit Russland mithalten (Schätzungen zufolge hat die Ukraine täglich etwa 4.000 bis 7.000 Artilleriegeschosse abgefeuert), sie setzte ihre Waffen effektiver ein.

Die Früchte waren bereits etwa zur Zeit von Putins „nationaler Mobilisierung“ im vergangenen September sichtbar, mit höheren russischen Verlusten, insbesondere als die Streitkräfte des Kremls entlang eines Großteils der Frontlinie zu einer statischeren Verteidigung übergingen und ihre Verteidigungsanlagen verstärkten. Auch das russische Artilleriefeuer ging im Januar gegenüber seinem Kriegshöchstwert zurück, mancherorts um bis zu 50 Prozent, da in bestimmten Sektoren die Granateneinsparung zunahm und die Ukraine russische Vorräte effektiv angriff.

Ende Februar schätzte der US-Geheimdienst, dass Russland insgesamt 189.500 bis 223.000 Opfer zu beklagen hatte, darunter 35.500 bis 43.000 Gefallene im Kampf und 154.000 bis 180.000 Verwundete. Dies ist die bislang eindeutigste öffentlich veröffentlichte Schätzung. Der US-Geheimdienst stellte fest, dass die Zahl der russischen Opfer seit der nationalen Mobilisierung „erheblich zugenommen“ habe, wobei der Anteil der getöteten russischen Soldaten im Vergleich zu den Verwundeten hoch sei, was hauptsächlich darauf zurückzuführen sei, dass seitens des Kremls kaum medizinische Hilfe auf dem Schlachtfeld vorhanden sei.

Bis Mai dieses Jahres schätzten die USA, dass allein in den ersten vier Monaten des Jahres etwa 20.000 russische Soldaten auf dem Schlachtfeld getötet worden seien. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, Admiral im Ruhestand, John Kirby, bezeichnete die Zahlen als „erstaunlich“. US-Geheimdienste berichteten, dass die russischen Behörden regionale und lokale Regierungen dazu drängten, keine Todesanzeigen für in der Ukraine getötete Soldaten zu veröffentlichen. Die Angst des Kremls war eine Wiederholung der Entstehung eines „Komitees der Soldatenmütter Russlands“, eine Anspielung auf die Basisproteste der 1980er Jahre, die maßgeblich zu Michail Gorbatschows Entscheidung beitrugen, die jahrzehntelange sowjetische Invasion in Afghanistan zu beenden.

In einem Zeitraum von zehn Jahren, von 1979 bis 1989, starben in Afghanistan etwa 15.000 sowjetische Soldaten und über 50.000 wurden verwundet. Die Zahl der in der Ukraine in einem Zehntel der Fälle getöteten russischen Soldaten ist bereits mehr als doppelt so hoch.

Viele Analysten glauben, dass diese Verluste den Kern des Prigozhin-Aufstands ausmachten. In der einjährigen Schlacht, in der Russland von Sewerodonezk nach Bachmut vorrückte (insgesamt 33 Meilen oder 57 Kilometer), dominierten Prigoschins Wagner-Streitkräfte die nordöstliche Donezk-Front sowohl bei den Kämpfen als auch bei den Verlusten. Zu diesem Zeitpunkt begannen die Spannungen zwischen Wagner und der russischen Militärmaschinerie. Als die Stadt Soledar im Januar von Russland eingenommen wurde, äußerte sich Prigoschin wütend darüber, dass seine Truppen, die die Last des Kampfes (und die Verluste) auf sich genommen hatten, nicht genug Anerkennung erhielten.

Prigoschin griff namentlich und in vulgären Ausdrücken den russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu und General Waleri Gerassimow an, der damals neu als Oberbefehlshaber auf dem Schlachtfeld in der Ukraine eingesetzt wurde, und beschuldigte sie sogar des Hochverrats. Prigoschin beklagte die Zahl der Opfer und die mangelnde Unterstützung seiner Streitkräfte und sagte, dass das russische Militär den Krieg auf die falsche Art und Weise führe. Aber er versuchte auch, sich mit dem russischen Volk gegen die Militärbürokratie zu verbünden. Nach Weihnachten sagte Prigozhin: „Das Problem ist jetzt, dass die Bürokraten und diejenigen, die Korruption betreiben, jetzt nicht auf uns hören, weil sie zu Neujahr alle Champagner trinken.“ Dann warnte er vor einer bevorstehenden öffentlichen Rebellion und sagte, dass russische Jungen in der Ukraine starben, während die Söhne der Elite „ihren Hintern in der Sonne schüttelten“.

In dem sechsmonatigen Zeitraum von der Einnahme Soledars bis zum Fall Bachmuts nahmen die Wagner-Verluste immer weiter zu, insbesondere unter den aus Russland rekrutierten ehemaligen Sträflingen. Es gab auch einen deutlichen Anstieg der unerlaubten Abwesenheit von Wagner-Soldaten (AWOL), ein Problem, das auch die russische Armee betraf. Vor allem die ukrainische Artillerie verlangte einen hohen Preis gegen die russischen Angreifer und die in statischen Verteidigungsanlagen festsitzenden russischen Soldaten. Insgesamt schätzten die US-Geheimdienste die Zahl der russischen Opfer auf dem Marsch von Sewerodonezk nach Bachmut auf fast 100.000, ein Drittel davon durch Wagner. Nach Schätzungen des US-Militärs wurden von den etwa 50.000 aus russischen Gefängnissen rekrutierten Wagner-Kämpfern etwa 30.000 verletzt und über 10.000 getötet. Nach Angaben des US-Geheimdienstes handelte es sich Schätzungen zufolge um neunzig Prozent aller Wagner-Opfer um ehemalige Häftlinge: schlecht ausgebildete und unglückliche Soldaten, die auf Selbstmordmissionen gegen ukrainisches Artilleriefeuer geschickt wurden.

Angesichts untragbarer Verluste meldete sich Prigoschin erneut zu Wort und unternahm schließlich Ende Juni seine theatralische Meuterei, die er einen „Marsch für Gerechtigkeit“ gegen die russische Militärführung in Moskau nannte. „Schoigu hat in den ersten Kriegstagen Tausende der kampfbereitesten russischen Soldaten getötet“, schimpfte Prigoschin gegen die russische Strategie. „Die psychisch kranken Drecksäcke haben beschlossen: ‚Schon in Ordnung, wir werfen noch ein paar tausend russische Männer als ‚Kanonenfutter‘ hinein.“ „Sie werden unter [ukrainischem] Artilleriefeuer sterben, aber wir werden bekommen, was wir wollen“, sagte er. „Deshalb ist es ein langwieriger Krieg geworden.“

Als er zu Beginn seines Aufstands vom russischen Militärhauptquartier in Rostow am Don aus sprach, sagte er, dass die gesamten russischen Verluste in der Ukraine drei- bis viermal höher seien, als Moskau öffentlich zugab, und bezeichnete die niedrigen Opferzahlen des Ministeriums als „wilde Fantasien“. General Oleksandr Syrskyi, Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen, sagte, die russischen Verluste seien acht- bis zehnmal höher als die eigenen.

Prigoschin sprach auch von der „riesigen Menge an Gebieten“, die Russland verloren habe. Außenminister Antony Blinken sagte in einem Interview mit CNN am 23. Juli, „dass die Ukraine bereits etwa 50 Prozent der ursprünglich beschlagnahmten Fläche zurückerobert habe. Allerdings besitze Russland immer noch etwa das Doppelte der Fläche der Ukraine, die es vor dem Jahr 2022 besetzt hatte.“ Invasion trotz des wachsenden Drucks.

„Russland hat bei seinen Kämpfen im Osten jeglichen Vorwärtsdrang verloren“, schreibt der hochrangige Beamte des Verteidigungsgeheimdienstes gegenüber Newsweek. „Die ukrainische Artillerie zermürbt russische Soldaten in den Schützengräben, während die ukrainische Infanterie Fortschritte bei der Räumung der gewaltigen Minenfelder macht, die Russland vor seinen statischen Verteidigungsanlagen angelegt hat. Sofern kein Wunder geschieht, wird die Ukraine weiter zentimeterweise voranschreiten, während Putin beim Versuch, seine Waffen mitzubringen, zappelt.“ zurück in die Schlacht und versuchen auch, junge Männer zu finden, die bereit sind, in den sicheren Tod zu marschieren.“

Am 1. Juli sagte CIA-Direktor William Burns in einem Gespräch mit der Ditchley Foundation in Großbritannien: „Die Unzufriedenheit mit dem Krieg wird weiterhin an der russischen Führung nagen …“ Burns sagte, dass zwischen Soldaten und innenpolitischer Zwietracht „ein einmaliges Ereignis“ entstanden sei „Eine einmalige Gelegenheit für uns bei der CIA“, Agenten zu rekrutieren und Geheimdienstinformationen zu sammeln.

Aber das Gesamtbild ist, dass Russland von der ukrainischen Artillerie in die Unterwerfung getrieben wird, ihr eigener Gott sich gegen sie wendet und Prigozhin die einzige Stimme der Wahrheit ist.